(động từ, cổ hoặc văn viết) Công bố, loan báo rộng rãi một tin tức cho nhiều người biết.
(danh từ) Hình thức giới thiệu hàng hóa, dịch vụ hoặc chương trình văn hóa, thể thao, giải trí đến công chúng bằng các phương tiện như báo chí, phát thanh, truyền hình, áp phích hay mạng xã hội.
(động từ) Dùng phương tiện truyền thông để giới thiệu, làm cho sản phẩm, dịch vụ hoặc hoạt động được nhiều người biết đến.

“Quảng” là rộng, “cáo” là báo cho biết; ghép lại có nghĩa gốc là báo tin rộng rãi. Trong tiếng Việt hiện đại, “quảng cáo” chủ yếu là danh từ và động từ thông dụng, thường chỉ hoạt động tiếp thị hàng hóa, dịch vụ; nghĩa “loan báo rộng rãi” mang sắc thái cổ hoặc văn viết.