吞吞吐吐

tūn tūn tǔ tǔ · thôn thôn thổ thổ

ấp a ấp úng, nói không dứt khoát
ngập ngừng, nói vòng vo vì còn e ngại
muốn nói mà không dám nói thẳng

吞 (thôn) nghĩa là nuốt; 吐 (thổ) nghĩa là nhả ra, nói ra. Hai chữ lặp lại gợi hình ảnh nuốt vào rồi nhả ra, chỉ cách nói ấp úng, ngập ngừng. Tiếng Việt thường dùng tương đương: ấp a ấp úng, ngập ngừng, nói nửa chừng. Sắc thái thường gặp trong đời sống, có thể hàm ý trách nhẹ hoặc nhận xét ai đó thiếu thẳng thắn.