内骨子

nèi gǔ zi · nội cốt tử

thực chất, bản chất bên trong (của con người hoặc sự việc)
xét cho cùng, về căn bản

内 (nội) nghĩa là bên trong; 骨 (cốt) là xương; 子 (tử) là hậu tố danh từ hóa — ghép lại chỉ phần cốt lõi nằm sâu bên trong. Tương đương tiếng Việt: "trong xương tủy", "về thực chất". Sắc thái khẩu ngữ, nhấn mạnh điều ẩn sâu khó thấy bề ngoài.