兵彊则灭

bīng jiàng zé miè · binh cường tắc diệt

dựa vào quân đội mạnh mà sinh ra kiêu ngạo thì sẽ dẫn đến diệt vong
quân mạnh mà lạm dụng sức mạnh thì tự chuốc lấy thất bại

兵 (binh) là quân lính, quân đội; 彊 (cường) là mạnh, cường thịnh; 则 (tắc) là thì, bèn; 灭 (diệt) là bị diệt, tiêu vong. Cả câu nghĩa đen: quân đội mạnh thì bị diệt; ý khuyên không nên cậy mạnh mà hung hăng, vì sự cường thịnh quá mức dễ dẫn tới suy bại. Sắc thái cổ văn, mang tính răn dạy, triết lý.