关子

guān zi · quan tử

(cổ) người môi giới, người đứng ra lo liệu, chạy vạy quan hệ để lo việc riêng
(cổ) một loại giấy bạc thời Nam Tống
tờ giấy trắng, giấy thông hành để trống
tình tiết, chỗ then chốt gây tò mò trong truyện, kịch; nút thắt, điểm treo
(khẩu ngữ) chỗ cố ý ngừng lại không nói để gây tò mò, úp mở

关 (quan) nghĩa là cửa ải, đóng lại, liên quan; 子 (tử) là hậu tố danh từ hóa. Nghĩa gốc chỉ cửa ải, giấy thông hành, về sau mở rộng sang người lo lót quan hệ và nút thắt trong truyện kể. Trong tiếng Việt thường dùng với nghĩa 'úp mở, gây tò mò' (bán quan tử) hoặc 'chỗ then chốt của câu chuyện'.