保护国

bǎo hù guó · bảo hộ quốc

nước bảo hộ (quốc gia bị đế quốc thống trị dưới danh nghĩa bảo hộ nhưng vẫn giữ chính quyền hình thức)
xứ bảo hộ (hình thức thuộc địa được thiết lập qua hiệp ước bị áp đặt)

保 (bảo) = giữ gìn, che chở; 護 (hộ) = bảo vệ, hộ tống; 國 (quốc) = nước. Ghép lại nghĩa đen là 'nước được che chở'. Từ thuần Việt tương đương: 'nước bảo hộ'. Sắc thái chuyên ngành chính trị – lịch sử, thường mang ý phê phán vì che giấu quan hệ thống trị thực dân.