例行公事

lì xíng gōng shì · lệ hành công sự

việc công làm theo lệ, làm cho có lệ (thường mang nghĩa hình thức, máy móc)
công việc thường nhật, sự vụ đều đặn theo quy định

lệ = lệ thường, quy định sẵn; hành = thi hành, làm; công = việc chung; sự = việc. Ghép lại chỉ việc công cứ làm theo nếp cũ, thường hàm ý làm cho xong, thiếu thực chất; tiếng Việt hay nói 'làm cho có lệ', 'theo lệ cũ'.