作怪

zuò guài · tác quái

quấy phá, làm trò ma quái (ma quỷ quấy nhiễu người)
giở trò, gây rối, làm điều xấu ngầm
có tác động, gây ảnh hưởng (thường là xấu)
kỳ quái, lạ lùng
cách nói kiêng khem chỉ việc quan hệ tình dục

作 (tác) nghĩa là làm, gây ra; 怪 (quái) nghĩa là kỳ lạ, quái gở, cũng chỉ yêu ma. Ghép lại thành 'làm trò quái', gốc nói ma quỷ quấy người, sau mở rộng ra việc giở trò xấu, gây rối, hoặc gây ảnh hưởng tiêu cực; trong khẩu ngữ còn là cách nói lảng tránh chuyện chăn gối. Sắc thái thường là tiêu cực, đôi khi bông đùa.