伴食中书

bàn shí zhōng shū · bạn thực trung thư

kẻ làm quan lớn mà hèn nhát, không đảm đương nổi việc (chỉ kẻ giữ chức cao mà bất tài, chỉ ngồi ăn lương)
quan lại tầm thường, vô dụng, chỉ biết hưởng bổng lộc mà không làm được việc

伴 (bạn) = cùng, đi kèm; 食 (thực) = ăn, hưởng; 中書 (trung thư) = chức quan trung thư lệnh thời xưa, chỉ chức vụ cao trong triều. Cả cụm nghĩa đen là 'kẻ ngồi ăn cùng chức trung thư', chỉ quan to mà hèn kém, ăn lương vô ích. Sắc thái chê bai, mang tính cổ văn, thường dùng trong văn viết hoặc bình luận chính trị – xã hội.