以贱雪贵

yǐ jiàn xuě guì · dĩ tiện tuyết quý

dùng thứ rẻ tiền để lau chùi đồ quý giá
lấy vật tầm thường mà bảo vệ thứ cao quý (thường mang ý chê trách sự bất xứng)

以 (dĩ) = lấy, dùng; 賤 (tiện) = rẻ mạt, thấp kém; 雪 (tuyết) = lau chùi, rửa sạch (nghĩa cổ); 貴 (quý) = quý giá. Cả cụm nghĩa đen là lấy đồ rẻ tiền lau đồ quý, hàm ý cách làm bất xứng, không tương thích; trong tiếng Việt gần với ý 'lấy của rẻ đắp vào của quý' nhưng nghiêng về hành động lau chùi, bảo quản.