以古为鉴

yǐ gǔ wéi jiàn · dĩ cổ vi giám

lấy chuyện xưa làm gương
dùng bài học lịch sử để răn mình
xem việc thành bại thời trước làm tấm gương soi

以 là lấy/dùng, 古 là xưa/cũ, 为 là làm/coi như, 鉴 (giám) là gương soi; nghĩa gốc ghép lại thành 'lấy việc xưa làm gương'. Từ thuần Việt tương đương: 'lấy xưa làm gương', 'soi gương lịch sử'. Sắc thái trang trọng, thường dùng khi bàn về bài học kinh nghiệm, răn dạy.