以刑止刑

yǐ xíng zhǐ xíng · dĩ hình chỉ hình

dùng hình phạt để ngăn chặn hình phạt (lấy việc trừng phạt làm biện pháp răn đe, khiến về sau không còn ai phạm tội nên không phải dùng đến hình phạt nữa)
biện pháp trừng trị nghiêm khắc nhằm mục đích răn đe, phòng ngừa tội phạm

以 = lấy, dùng; 刑 = hình phạt, trừng trị; 止 = ngăn, chặn đứng; 刑 = hình phạt. Nghĩa đen: lấy hình phạt để chặn hình phạt. Đây là cách nói cổ, gần với tư tưởng 'dùng hình phạt để đi đến chỗ không cần hình phạt'; trong tiếng Việt thường diễn đạt là 'lấy việc trừng trị để răn đe, phòng ngừa tội ác', sắc thái cổ văn, thiên về triết lí pháp luật.