临渴掘井

lín kě jué jǐng · lâm khát quật tỉnh

Đến lúc khát mới đào giếng; chỉ bắt tay chuẩn bị hoặc tìm cách giải quyết khi nhu cầu đã trở nên cấp bách, vì trước đó không lo liệu từ sớm.
Chỉ cách làm bị động, thiếu chủ động và thường khó đạt kết quả tốt do hành động quá muộn.

临 là đến, gặp; 渴 là khát; 掘 là đào; 井 là giếng. Từ thuần Việt tương đương là “nước đến chân mới nhảy”, “mất bò mới lo làm chuồng”. Đây là thành ngữ thường dùng với sắc thái phê phán sự chậm trễ, thiếu chuẩn bị.