三孽

sān niè · tam nghiệt

Ba mầm hoặc nhánh mọc lệch ra từ một gốc cây.
Trong văn cổ, cách nói ẩn dụ chỉ ba nhánh hay thế lực đối nghịch, thường được giải thích gắn với điển tích trong Kinh Thi; cũng viết là 三蘖.

三 là “ba”, 孽 là “nghiệt”, vốn gợi mầm nhánh lệch hoặc mầm họa. Từ thuần Việt gần nghĩa là “ba mầm họa”, “ba nhánh phản nghịch”. Đây là lối dùng cổ, không thông dụng trong tiếng Việt hiện đại; chữ cổ thường gặp hơn là 蘖.