得不偿失

dé bù cháng shī · đắc bất thường thất

được chẳng bù mất (cái thu về không đủ đền bù cái đã mất)
lợi chẳng bù hại; làm lợi nhỏ mà chịu thiệt lớn

得 (đắc) là được, thu về; 不 (bất) là không; 偿 (thường) là đền bù, bù lại; 失 (thất) là mất, tổn thất. Ghép lại nghĩa đen: cái được không đủ bù cái mất. Thành ngữ này dùng để nhận xét một việc làm mà lợi ích thu được nhỏ hơn thiệt hại phải chịu, thường hàm ý khuyên nên thôi hoặc phê bình nhẹ sự tính toán thiển cận. Tương đương gần nhất trong tiếng Việt là "lợi bất cập hại", "được chẳng bù mất"; sắc thái trung tính đến hơi tiêu cực, dùng được cả trong lời nói thường lẫn văn viết, bình luận.