元由

yuán yóu · nguyên do

cớ sự, đầu đuôi khởi phát của một việc
lẽ xảy ra, nguyên cớ khiến việc ấy xảy ra

元 nghĩa là 'đầu, gốc, khởi đầu'; 由 nghĩa là 'từ, do, xuất phát từ'. Ghép lại chỉ khởi nguồn và lẽ xảy ra của sự việc, gần đồng nghĩa với 原由. Tiếng Việt dùng tương đương: 'nguyên do', 'nguyên cớ', 'đầu đuôi câu chuyện'; sắc thái trang trọng, mang tính văn viết hơn 'lý do'.