元凶

yuán xiōng · nguyên hung

thủ phạm chính, kẻ đầu têu gây ra tội ác hoặc tai họa
nguyên nhân chính dẫn đến một vấn đề hay hậu quả xấu

元: đầu, gốc; 凶: hung ác, tai họa. Tương đương với 'kẻ đầu têu', 'thủ phạm chính'. Trong tiếng Việt dùng cho cả người đứng sau tội ác lẫn nguyên nhân chính gây hại, thường mang sắc thái nghiêm trọng và quy trách nhiệm rõ ràng.