作好作歹

zuò hǎo zuò dǎi · tác hảo tác đãi

giả vờ tử tế rồi lại tỏ ra gay gắt để dàn xếp mâu thuẫn
đóng vai người tốt kẻ xấu nhằm xoa dịu tranh chấp
dùng đủ mọi thái độ mềm mỏng lẫn cứng rắn để can ngăn

作 (tác) = làm, gây ra; 好 (hảo) = tốt, tử tế; 作歹 (tác đãi) = làm điều xấu, ở đây chỉ thái độ gay gắt. Cụm này tả việc một người lần lượt tỏ ra hòa nhã rồi nghiêm khắc để dàn xếp chuyện rắc rối; gần với cách nói thuần Việt 'lúc mềm lúc cứng', 'vừa đấm vừa xoa'. Sắc thái trung tính, thường dùng trong văn kể chuyện hoặc khẩu ngữ.