伏笔

fú bǐ · phục bút

điểm gài trước, chi tiết gieo mầm (trong tác phẩm văn học, ám chỉ điều sẽ xuất hiện về sau)
cách viết ngầm báo trước tình tiết sau này

伏 (phục) nghĩa là nằm ẩn, giấu kín; 笔 (bút) nghĩa là ngòi bút, cách viết. Ghép lại chỉ thủ pháp người viết khéo léo cài sẵn một chi tiết nhỏ từ đầu để về sau khai triển, tạo sự bất ngờ mà vẫn logic. Tiếng Việt thường nói 'gieo mầm', 'cài chi tiết trước' hoặc 'điểm phục bút'; sắc thái trung tính, thiên về phân tích văn chương.