以渴服马

yǐ kě fú mǎ · dĩ khát phục mã

dùng cách bắt chịu khát để thuần phục ngựa; ví với việc cai trị hà khắc, bắt dân chịu đựng khổ sở để khuất phục, chứ không khiến người ta thật lòng quy phục
cách dạy dỗ, quản lý cứng nhắc, áp đặt, chỉ khiến người khác miễn cưỡng phục tùng bề ngoài

以 (dĩ) = lấy, dùng; 渴 (khát) = khát, chịu khát; 服 (phục) = khiến quy phục, thuần phục; 马 (mã) = con ngựa. Nghĩa gốc: bắt ngựa nhịn khát để huấn luyện cho nó nghe theo người điều khiển. Thành ngữ cổ mang sắc thái phê phán, thường dùng trong bàn về cách trị dân, giáo dục hay quản lý; tương đương lối nói 'áp bức thì không phục được lòng người'.