仙人掌

xiān rén zhǎng · tiên nhân chưởng

cây xương rồng (loài cây mọng nước, thân dẹt như bàn tay, có gai, hoa vàng, thường trồng làm cảnh)
tên một ngọn núi thuộc Hoa Sơn, ở huyện Hoa Âm, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc
tên một địa danh xưa ở phía tây thành Chân Châu đời Tống, nay thuộc huyện Nghi Chinh, tỉnh Giang Tô

Tiên nghĩa là người tu luyện thành bất tử; nhân là người; chưởng nghĩa gốc là bàn tay, lòng bàn tay. Cả ba chữ ghép lại gợi hình cây có thân dẹt như bàn tay người, gai tua tủa. Trong tiếng Việt thông dụng, từ này hầu như chỉ dùng với nghĩa thực vật là cây xương rồng; hai nghĩa địa danh – núi non chỉ gặp trong văn bản cổ hoặc sách địa lý Trung Quốc.