人不聊生

rén bù liáo shēng · nhân bất liêu sinh

dân chúng khốn cùng, không thể sinh sống nổi
cảnh đời loạn lạc, đói kém khiến nhân dân không còn điều kiện sinh sống

人: người; 不: không; 聊: nương nhờ, dựa vào; 生: sống. Nghĩa đen là người không còn gì để nương nhờ mà sống. Tương đương tiếng Việt: 'không thể sinh sống', 'khốn cùng đến mức không sống nổi' (gần nghĩa 'nước sống cất bề' khi nói về dân tình). Trong tiếng Việt thường dùng khi kể về thời chiến loạn, thiên tai, đói kém, mang sắc thái sách vở, cổ kính.