五大

wǔ dà · ngũ đại

(cổ ngữ) năm hạng người quý tộc thời xưa: thái tử, em trai cùng mẹ với vua, công tử được sủng ái, dòng dõi công tôn và đại thần giữ chức cao truyền đời
năm hạng người trong xã hội trước kia: người trí thức, người cầm binh, thợ thủ công, thương nhân và nông dân
trong Phật giáo: năm 'đại' gồm đất, nước, lửa, gió và không gian (tứ đại cộng thêm đại không)

五 = năm; 大 = to, lớn. Trong tiếng Việt hiện đại, 'ngũ đại' chủ yếu được hiểu theo nghĩa Phật giáo (địa, thủy, hỏa, phong, không) hoặc dùng như định ngữ chỉ 'năm cái lớn' (ngũ đại hồ, ngũ đại Gia giáo); nghĩa cổ về năm hạng người chỉ gặp trong sách xưa.