不过

bù guò · bất quá

(phó từ) chỉ, chẳng qua, chỉ là – nhấn mạnh phạm vi hẹp hoặc mức độ nhẹ của sự việc
(liên từ) nhưng, tuy nhiên, chỉ có điều – nối hai ý trái ngược hoặc bổ sung nhẹ nhàng
(đặt sau tính từ/động từ) đến cực điểm, không gì hơn được, hết mức (như 再好不过 – tốt không gì bằng)
(nghĩa gốc, cổ) không vượt quá, không sai sót; (cổ) chỉ cần; tên gọi khác của con bọ ngựa

不 là “bất” (không), 过 là “quá” (vượt qua, quá mức). Nghĩa gốc “không vượt qua” dần chuyển thành “chẳng qua, chỉ”, rồi thành liên từ “nhưng, tuy nhiên”. Tiếng Việt thường dịch là “chẳng qua”, “chỉ”, “nhưng”, “tuy nhiên”. Trong khẩu ngữ hiện đại, đây là liên từ chuyển ý rất phổ biến, sắc thái nhẹ nhàng, ít gay gắt hơn 但是; khi đứng sau tính từ (…不过) lại mang nghĩa cực điểm.