三长两短

sān cháng liǎng duǎn · tam trường lưỡng đoản

Tai nạn hoặc biến cố bất ngờ gây hậu quả nghiêm trọng.
Cách nói tránh, đặc biệt chỉ việc một người qua đời.
Chuyện chẳng lành, rủi ro lớn có thể xảy đến với ai đó.

三 là ba, 长 là dài, 两 là hai, 短 là ngắn; nghĩa gốc chỉ sự đan xen giữa dài và ngắn, về sau dùng để nói chung về tai họa bất ngờ, nhất là cái chết. Tiếng Việt có thể diễn đạt là “gặp chuyện chẳng lành”, “gặp tai nạn” hoặc “qua đời”; đây là thành ngữ thường dùng với sắc thái lo lắng, kiêng nói thẳng về cái chết.