三材

sān cái · tam tài

Chỉ ba yếu tố nền tảng của thế giới theo quan niệm cổ: trời, đất và người.
Chỉ ba loại nhân tài: người thích hợp làm quan lại, người thích hợp đảm nhiệm chức vụ và giáo hóa, và người có tài phụ tá các bậc khanh tướng.
Chỉ ba người có tài phụ tá, giúp việc cho người đứng đầu.
Chỉ ba thứ vật liệu trong những lĩnh vực khác nhau thời cổ, như ba loại gỗ làm bánh xe, keo–tơ–sơn dùng chế tạo cung, hoặc nước–củi–lửa cần cho việc nấu nướng.

三 là “tam”, nghĩa là ba; 材 là “tài”, nghĩa gốc là vật liệu, cũng mở rộng chỉ người có tài. “Tam tài” trong tiếng Việt thường dùng trong triết học cổ để chỉ trời, đất, người; riêng cách viết 三材 mang sắc thái cổ văn và có thể chỉ cả nhân tài hoặc vật liệu tùy văn cảnh.